Nucile conțin proteine, grăsimi, carbohidrați, vitamine (cum ar fi vitaminele B și vitamina E), oligoelemente (fosfor, calciu, zinc și fier) și fibre alimentare. De asemenea, conțin acizi grași mononesaturați și polinesaturați, inclusiv acizi grași esențiali, cum ar fi acidul linolenic și acidul alfa-linolenic. Beneficiile pentru sănătate ale nucilor se reflectă în principal în următoarele aspecte:
1. Reducerea riscului de diabet de tip 2 la femei. Cercetătorii de la Departamentul de Nutriție, Școala de Sănătate Publică Harvard, au efectuat un studiu de urmărire pe 16-ani pe 84.000 de femei cu vârsta cuprinsă între 34 și 59 de ani din 11 țări. Rezultatele au arătat că consumul mai multor nuci reduce semnificativ riscul de diabet de tip 2. Ei cred că nucile sunt bogate în grăsimi nesaturate și alți nutrienți, care ajută la îmbunătățirea echilibrului zahărului din sânge și al insulinei.
2. Reducerea ratei de moarte subită cardiacă. Deoarece anumite componente din nuci au efecte anti-aritmice, după controlul factorilor de risc cardiac cunoscuți și menținerea unei diete rezonabile, consumul de nuci este asociat în mod semnificativ cu o reducere a morții cardiace subite. În comparație cu cei care mănâncă rar sau niciodată nuci, cei care mănâncă nuci de două sau mai multe ori pe săptămână au un risc mai mic de moarte subită cardiacă și deces din cauza bolii coronariene. În 2002, un studiu pe 85 de pacienți cu hiperlipidemie au administrat zilnic 75 de grame de migdale americane timp de patru săptămâni, iar nivelurile lipidelor din sânge au fost observate. Rezultatele au arătat că colesterolul total seric și apolipoproteina B au scăzut semnificativ, în timp ce apolipoproteina A1 a crescut semnificativ după consumul de migdale. Acest lucru indică faptul că migdalele americane, bogate în acizi grași mononesaturați, au un bun efect de reglare asupra nivelului de lipide și apolipoproteine din sânge la pacienții cu hiperlipidemie.
3. Eliminarea radicalilor liberi. Radicalii liberi sunt foarte reactivi și pot reacționa cu celulele, țesuturile și ADN-ul din organism, producând efecte toxice și dăunătoare. Studiile au arătat că unele nuci, cum ar fi semințele de floarea soarelui, au o capacitate puternică de a elimina radicalii liberi, comparabilă cu cea a căpșunilor și a spanacului.
4. Îmbunătățirea funcției creierului și a inteligenței. Celulele creierului sunt compuse din 60% acizi grași nesaturați și 35% proteine. Prin urmare, nutrientul principal necesar pentru dezvoltarea creierului sunt acizii grași nesaturați. Nucile sunt bogate în acizi grași nesaturați, precum și 15%-20% proteine de-înaltă calitate și mai mult de o duzină de aminoacizi esențiali, care sunt principalele componente ale celulelor nervoase ale creierului. Nucile sunt, de asemenea, bogate în vitaminele B1, B2, B6 și E, care sunt benefice pentru celulele nervoase ale creierului, precum și calciu, fosfor, fier și zinc. Prin urmare, consumul de nuci este foarte benefic pentru îmbunătățirea nutriției creierului și este potrivit în special femeilor însărcinate și copiilor.
5. Îmbunătățiți vederea. Studiile au descoperit că intensitatea de mestecat joacă un rol în îmbunătățirea vederii, iar consumul mai multor nuci poate îmbunătăți vederea. Mușchiul ciliar al ochiului are o funcție de reglare asupra cristalinului ochiului, iar funcția de reglare a mușchiului ciliar depinde de puterea mușchilor faciali. Întărirea mușchilor faciali beneficiază de intensitatea mestecării. Dietele moderne sunt din ce în ce mai moi, necesitând puțin sau deloc mestecat, ceea ce duce la slăbirea mușchilor faciali și la o reglare redusă a mușchilor ciliari a cristalinului, provocând astfel cu ușurință o scădere a vederii. Prin urmare, pentru a îmbunătăți vederea, ar trebui să mănânci mai multe alimente dure și să mesteci în mod constant alimentele.