Cerealele, ca aliment tradițional al poporului chinez, au fost o parte indispensabilă a dietei oamenilor de mii de ani, ocupând o poziție importantă în dieta chinezească și considerate în mod tradițional ca un aliment de bază.
Analectele lui Confucius afirmă: „Deși carnea este din belșug, nu trebuie să depășească cantitatea de cereale”. Aceasta reflectă credința lui Confucius, ca membru al aristocrației dinastiei Zhou, că alimentele de bază (cerealele) ar trebui să constituie cea mai mare proporție din dieta cuiva, conform obiceiurilor aristocratice.
Ling Shu afirmă: „Adevăratul Qi este ceea ce cineva primește din Rai, care, împreună cu Qi-ul cerealelor, umple corpul”. Acest lucru indică faptul că nutriția din cereale este cea mai importantă nutriție dobândită pentru chinezi.